清光绪二十六年七月(1900年8月)古都北京被八国联军攻陷，遭到空前浩劫的事件。
同年五月，英、法、俄、美、德、日、意、奥等帝国主义国家以保护使馆为名，对中国发动侵略战争，镇压义和团反帝爱国运动。清政府也发布上谕，向八国联军宣战。六月十八日(7月14日)，八国联军攻占天津后，积极准备进攻北京。七月初十，联军2万多人从天津出发，沿运河两岸向北京进犯。当时京、津地区义和团由于清政府的利用、瓦解和屠杀，力量已大为削弱，但北京地区仍有武卫军、甘军、各地勤王师以及宋庆、马玉昆的军队，总数在10万人左右，完全有可能与敌人抗衡。可是，慈禧太后被八国联军吓破了胆，一再电催李鸿章北上，与列强谈判，企图通过乞和投降换取联军停止进攻北京，未选派得力将领统率京畿附近10万清军进行周密布防，致使八国联军从天津出发后，很少遭到清军的强大抵抗。七月十一日深夜，联军抵达北仓。驻守北仓附近韩家墅的聂士成残部与当地义和团民在运河两岸挖掘战壕，放河水阻遏敌军。次日清晨，双方发生战斗，联军伤亡300余人。不久，英、日、美等国军队迂回到清军侧翼进行夹攻。清军不支，北仓失守。十二日，联军进攻杨村，驻守此地的宋庆、马玉昆部军心瓦解，刚一交锋便纷纷败退，逃往通州。直隶总督裕禄见事不妙，口呼智穷力竭，自杀身亡。同一天，坚决主张抗击八国联军、力阻议和投降的帮办武卫军事务大臣李秉衡请缨出战，次日抵达河西务，率张春发、万本华、夏辛酉(?―1908)等军于十五日与敌交战，但这些清军战斗力极差，一触即溃。李秉衡只得退往通州张家湾。十七日，八国联军大兵逼近，身边已无一兵一卒的李秉衡看到清军数万充塞道路，闻敌辄溃，实未一战，羞愤交加，自杀殉国。第二天，敌军攻占通州，直逼北京城下，京城内一片混乱。慈禧太后企图利用停火协议保住北京的打算已经落空，准备逃离出京。王公大臣、文武官员、甚至各部院当差人员都惊慌失措，纷纷外逃。清政府统治机构完全瘫痪。北京武卫军、神机营等大部分清军亦四散无踪，坚持守卫京城的只有部分甘军和义和团民。十九日深夜，俄军首先向北京东便门发起进攻，守卫在此的甘军和义和团顽强坚守，终因抵敌不住，次日2时东便门被攻占。紧接着，俄军猛攻建国门，甘军隐蔽在城墙上向敌人猛烈射击，俄军死伤甚多。战斗直至下午2时，俄军在付出重大伤亡后才攻入城内。这时其他帝国主义军队也已拔队攻城。日军进攻朝阳门和东直门，同样遭到清军的有力阻击，日军敢死队多次试图靠近城墙，全被清军击退，直至二十日黄昏才占领朝阳门。英军进攻广渠门，布防此地的武卫军和八旗军多已溃逃，英国士兵首先攻入京城。随后，法、美等国军队也相继入京。二十一日凌晨，慈禧在得知八国联军入城后惊恐万状，急忙携光绪、溥携等人，在载漪、刚毅和近千名兵勇的护送下，出西直门逃离北京，先到太原，后转至西安。就在慈禧出逃的当天，京城内义和团及清军仍与敌人进行着激烈巷战，拼死守卫皇宫。二十二日夜间，清军的最后抵抗终告失利，联军完全控制了京城，北京沦入列强之手。
八国联军攻陷北京后，进行了疯狂的奸淫烧杀和掠夺。义和团各个坛口均遭洗劫，多少中国人遇害，至今虽无精确统计，但肯定十分惊人。仅庄王府一处，就有1700多人被杀；法国士兵曾将一群平民逼进一条死胡同，开枪扫射达15分钟之久，将其全部杀害；联军士兵随意闯入民宅，乱砍乱杀，蹂躏妇女，乃至京城百家之中“所全不过十室”，北京“成了真正的坟场”。八国联军统帅瓦德西也供认:由此而死之人，究有若干，实永远不能调查。当时，官邸、府院、寺庙、民宅、城垣、宫苑，都遭到大规模焚烧和破坏，有些甚而瓦砾无存。翰林院被火焚；清中央许多部门档案文稿被集中在长安门内付之一炬，黑烟纸灰蔽空迷目；多册《永乐大典》及许多珍贵图书皆被烈火吞没。从地安门以西至西安门以北，“其房屋焚毁无数”；地安门以东到东安门以北，房屋仅存十之二、三；前门至东四牌楼以南，更是破墙残垣、满目荒凉。昔日饰满金漆房舍的北京城失去了“数百年来巍奂之美观”，到处“是一片罗列着萧条残物的荒野”。侵略者在北京简直是无物不抢，无物不夺。联军虽然规定各国军队不得擅入皇宫，但是各国军官却以“参观”为名，进行偷盗。从金银器皿到珠宝古玩，无不成为他们劫掠的对象。至二十六年冬，宫中财物已损失过半，贵重之物无一遗存。三海(北海、中海、南海)、颐和园也均遭浩劫，财产损失难以估计。京城内神坛、寺庙、官署及王公府第亦不能幸免。日军仅从户部就劫走白银290多万两；法军从礼王府抢走白银200多万两；北京天文台10件古代天文仪器被德、法两国瓜分。据不完全统计，官府各库银款损失约计6000万两左右。联军士兵还以搜查义和团为名，携带洋枪，三五成群地闯入民宅，挨家挨户进行搜刮和抢劫。各国外交官、传教士及侨民也趁火打劫，大肆剽掠。一名曾参与抢劫的外交官承认，当时北京简直成了一个强盗世界。
八国联军进入北京后，纷纷划定区域，抢占地盘，实行分区占领。北京外城被德、美、英三国占据，内城则由日、德、俄、美、英、法、意等国瓜分。十月十九日，除法国以外的其他侵略军成立“北京管理委员会”，实行军事殖民统治。“北京管理委员会”横施淫威，搜捕义和团，收缴居民军器，强派劳役和苛捐杂税。在其直接统治下，北京人民备受摧残和侮辱。北京的沦陷，标志着清政府抗拒八国联军侵华战争的最后失败；义和团反帝爱国运动至此基本被镇压下去。
同年五月，英、法、俄、美、德、日、意、奥等帝国主义国家以保护使馆为名，对中国发动侵略战争，镇压义和团反帝爱国运动。清政府也发布上谕，向八国联军宣战。六月十八日(7月14日)，八国联军攻占天津后，积极准备进攻北京。七月初十，联军2万多人从天津出发，沿运河两岸向北京进犯。当时京、津地区义和团由于清政府的利用、瓦解和屠杀，力量已大为削弱，但北京地区仍有武卫军、甘军、各地勤王师以及宋庆、马玉昆的军队，总数在10万人左右，完全有可能与敌人抗衡。可是，慈禧太后被八国联军吓破了胆，一再电催李鸿章北上，与列强谈判，企图通过乞和投降换取联军停止进攻北京，未选派得力将领统率京畿附近10万清军进行周密布防，致使八国联军从天津出发后，很少遭到清军的强大抵抗。七月十一日深夜，联军抵达北仓。驻守北仓附近韩家墅的聂士成残部与当地义和团民在运河两岸挖掘战壕，放河水阻遏敌军。次日清晨，双方发生战斗，联军伤亡300余人。不久，英、日、美等国军队迂回到清军侧翼进行夹攻。清军不支，北仓失守。十二日，联军进攻杨村，驻守此地的宋庆、马玉昆部军心瓦解，刚一交锋便纷纷败退，逃往通州。直隶总督裕禄见事不妙，口呼智穷力竭，自杀身亡。同一天，坚决主张抗击八国联军、力阻议和投降的帮办武卫军事务大臣李秉衡请缨出战，次日抵达河西务，率张春发、万本华、夏辛酉(?―1908)等军于十五日与敌交战，但这些清军战斗力极差，一触即溃。李秉衡只得退往通州张家湾。十七日，八国联军大兵逼近，身边已无一兵一卒的李秉衡看到清军数万充塞道路，闻敌辄溃，实未一战，羞愤交加，自杀殉国。第二天，敌军攻占通州，直逼北京城下，京城内一片混乱。慈禧太后企图利用停火协议保住北京的打算已经落空，准备逃离出京。王公大臣、文武官员、甚至各部院当差人员都惊慌失措，纷纷外逃。清政府统治机构完全瘫痪。北京武卫军、神机营等大部分清军亦四散无踪，坚持守卫京城的只有部分甘军和义和团民。十九日深夜，俄军首先向北京东便门发起进攻，守卫在此的甘军和义和团顽强坚守，终因抵敌不住，次日2时东便门被攻占。紧接着，俄军猛攻建国门，甘军隐蔽在城墙上向敌人猛烈射击，俄军死伤甚多。战斗直至下午2时，俄军在付出重大伤亡后才攻入城内。这时其他帝国主义军队也已拔队攻城。日军进攻朝阳门和东直门，同样遭到清军的有力阻击，日军敢死队多次试图靠近城墙，全被清军击退，直至二十日黄昏才占领朝阳门。英军进攻广渠门，布防此地的武卫军和八旗军多已溃逃，英国士兵首先攻入京城。随后，法、美等国军队也相继入京。二十一日凌晨，慈禧在得知八国联军入城后惊恐万状，急忙携光绪、溥携等人，在载漪、刚毅和近千名兵勇的护送下，出西直门逃离北京，先到太原，后转至西安。就在慈禧出逃的当天，京城内义和团及清军仍与敌人进行着激烈巷战，拼死守卫皇宫。二十二日夜间，清军的最后抵抗终告失利，联军完全控制了京城，北京沦入列强之手。
八国联军攻陷北京后，进行了疯狂的奸淫烧杀和掠夺。义和团各个坛口均遭洗劫，多少中国人遇害，至今虽无精确统计，但肯定十分惊人。仅庄王府一处，就有1700多人被杀；法国士兵曾将一群平民逼进一条死胡同，开枪扫射达15分钟之久，将其全部杀害；联军士兵随意闯入民宅，乱砍乱杀，蹂躏妇女，乃至京城百家之中“所全不过十室”，北京“成了真正的坟场”。八国联军统帅瓦德西也供认:由此而死之人，究有若干，实永远不能调查。当时，官邸、府院、寺庙、民宅、城垣、宫苑，都遭到大规模焚烧和破坏，有些甚而瓦砾无存。翰林院被火焚；清中央许多部门档案文稿被集中在长安门内付之一炬，黑烟纸灰蔽空迷目；多册《永乐大典》及许多珍贵图书皆被烈火吞没。从地安门以西至西安门以北，“其房屋焚毁无数”；地安门以东到东安门以北，房屋仅存十之二、三；前门至东四牌楼以南，更是破墙残垣、满目荒凉。昔日饰满金漆房舍的北京城失去了“数百年来巍奂之美观”，到处“是一片罗列着萧条残物的荒野”。侵略者在北京简直是无物不抢，无物不夺。联军虽然规定各国军队不得擅入皇宫，但是各国军官却以“参观”为名，进行偷盗。从金银器皿到珠宝古玩，无不成为他们劫掠的对象。至二十六年冬，宫中财物已损失过半，贵重之物无一遗存。三海(北海、中海、南海)、颐和园也均遭浩劫，财产损失难以估计。京城内神坛、寺庙、官署及王公府第亦不能幸免。日军仅从户部就劫走白银290多万两；法军从礼王府抢走白银200多万两；北京天文台10件古代天文仪器被德、法两国瓜分。据不完全统计，官府各库银款损失约计6000万两左右。联军士兵还以搜查义和团为名，携带洋枪，三五成群地闯入民宅，挨家挨户进行搜刮和抢劫。各国外交官、传教士及侨民也趁火打劫，大肆剽掠。一名曾参与抢劫的外交官承认，当时北京简直成了一个强盗世界。
八国联军进入北京后，纷纷划定区域，抢占地盘，实行分区占领。北京外城被德、美、英三国占据，内城则由日、德、俄、美、英、法、意等国瓜分。十月十九日，除法国以外的其他侵略军成立“北京管理委员会”，实行军事殖民统治。“北京管理委员会”横施淫威，搜捕义和团，收缴居民军器，强派劳役和苛捐杂税。在其直接统治下，北京人民备受摧残和侮辱。北京的沦陷，标志着清政府抗拒八国联军侵华战争的最后失败；义和团反帝爱国运动至此基本被镇压下去。