编者按：毛泽东同志在领导中国新民主主义革命过程中，十分重视总结大平天国革命和李自成农民起义的经验教训1944年11月，他在给郭沫若的信中写到：“你的《甲申三百祭》，我们把它当作整风文件看待。”“倘能经过大手笔写一篇太平军经验，会是很有益的。”（《毛泽东书信选集》第241页）“以史为鉴，可以知兴替”。我们依据有关史料，着重从大平天国运动领导人夺取权位后，不思进取、腐化堕落等方面进行剖析，编写了这篇文章。期望各级领导干部能从中得到启迪和教育。
19世纪中叶，太平天国运动以摧枯拉朽之势，横扫十八省，攻克六百城，立国建号，奠都南京。 然而，曾几何时，仅仅维持11年的太平天国大厦轰然崩塌，百万起义者血流成河，洪秀全等人的宏图大业瞬间成为泡影。中国历史上规模最大的一场农民革命运动何以早衰早亡呢？中外反动势力的联合绞杀了太平天国运动；太平天国革命没有无产阶级的领导，缺乏先进思想武器。这些见解无疑是对的。但是，任何事物的变化都是由内因起决定作用的。太平天国领导层的极端腐败，是导致了太平天国政权的灭亡重要原因。
一、滥封乱赏，王爷国戚遍地走
自太平军攻占水州城后，洪秀全便“急称王”，自升为天王，并封杨秀清、冯云山、肖朝贵、韦昌辉、石达开为东、南、西、北、翼王。1853年3月，太平军攻占南京，定为国都，改名天京。洪秀全又以明太祖后嗣自居，率众首谒太祖陵并举行把典。于是颁登基昭书，大封将士：王分4等，侯为5等；设天、地、春、夏、秋、冬 6官丞相为 6等；以下 7至 16等依次为 36殿前检点、72殿前指挥、1OO正副将军、95总制。1OO正副监军、95军帅、445师帅、2 375旅帅。11875卒长、47500两司马；又自检点以下至两司马，皆有“职同” 名目。自 6丞相至 47 500两司马总计62699人，占当时太平军总数 60余万人的十分之一。如再加上各级“职同XX” 一类“干事” 官，则其大官小官至少也有13万人左右。此外，还有名目繁多的“朝内” 官，多如牛毛的“守上” 官，诸女官，总计男女官3O余万人。官群庞大，等级森严。
这还不算，洪秀全后来索性恣意封王数以千计，“几至无人不王，而丞相、天将之职多摄行’”。“天京事变” 后，石达开辅政，受到满朝文武臣民的拥护。洪秀全为牵制石达开，满足其兄弟急于封王弄权的要求，封长兄洪仁发为安王，封次见洪仁达为福王，朝廷上下议论纷纷。洪仁干从香港回京后，洪秀全见面当天就将“福”爵封赏给他，后由“福”封为“安”，直封至顶点“义”，引发了一系列的攀比封王之风。天王的5个儿子，除长子已被封为幼主外，4个幼子全部封为王，两个女儿的驸马封为王爷。因顽劣龌龊，被众人赶下台的长兄洪仁发、次兄洪仁达，又重新封为信王和勇王。他的几个封王兄弟的儿子，不论成年与否也一律封为王。更有甚者，这几个封王兄弟仗势欺人，卖官筹爵，随便赏封他人。这样，太平天国总共封了 2700多个王。真是旷古奇闻！
太平天国王侯将相是按级别享受待遇的。一朝受封不论有职无职，就可以建府衙，选美人，办仪仗，出门时前呼后拥，盈街塞巷。按太平天国礼制规定，天王轿子64人抬，东王轿子48人抬，连最底层管辖25人的十六级小官“两司马” 出门也乘4人抬的轿子。王爷轿子所到之处，小官和百姓都要回避，回避不及的要就地低首下跪迎送，如果不小心撞了仪仗，轻则杖责，重则斩首。因为当时王爷太多，百姓们迎不胜迎，遂流传出民谣：“王爷遍地走，小民泪直流。”
二、骄奢淫逸．贪赃枉法乱朝纲
洪秀全出身农家，自幼读书，四次考秀才未中，加深了他对清朝黑暗现实的认识。接受基督教后创办上帝会，曾精心写出了《原道救世歌》等宣传公道平等、声讨封建专制的重要文章，在人民群众中产生了很大的影响。太平天国后来公开宣传的“人人平等、男女平权” 等主张，直至颁布《天朝田亩制》，给广大穷苦百姓开辟了“公平正直” 的新天地。因此，太平天国运动得到了人民群众的支持和拥护。
建都称王之后，洪秀全很快丧失了劳动人民的本色，高高在上，女求荣华富贵，过起了帝王将相骄奢淫逸的生活。进南京不久，他就大兴土木，按照自己设计的“九重天庭” 建起了方圆十余里，城高数丈，内外两重，黄墙环绕的宫殿群。天王府内重殿叠车，“雕缕阳龙、鸟兽、花木，多以金为之”。还建有东花园、西花园、后林苑，园中水池内有石舫，池畔建有五层高楼，可以登高远眺。造金屋是为藏娇。洪秀全派人搜罗民间美女填充后宫，嫔妃近百，宫女无数，写歌燕舞，昼夜不息。他一头扎进安乐窝，从此深居简出，沉洒于声色大马之中。英国领事富礼赐在其所著的《天京游记》中记录着天王府的情景。有一次他在王宫前调查，忽然间声音杂起，鼓声、钱声、锣声与炮声交作，原来是天王进膳的时间，直至膳毕，这些声音才停止。此时“圣门半开，软弱可怜的女子或进或出，各提盘碗筷子及其他用品，以侍候御膳用。各种物品大都是金制的。” 天朝高层穿戴装饰极其华丽奢侈，一冠可抵中人之产。天王有王冠，以纯金制成，重八斤；又有金制项链一串，亦重八斤。他的绣金龙袍亦有金钮。他由内官升大殿临朝，亦乘金车，名为圣龙车，用美女手牵而走。
上梁不正下梁歪。天王带头腐败，坐享荣华，群王纷纷效仿，大小官吏“胃口大开”，贪贿枉法。东王杨秀清府宅周围数里，墙高数仞，土木冠绝天京；东王出行，礼炮轰鸣，鼓乐喧天，路人回避或长跪街头，仪仗队多达数千人，绵延数里。安王洪仁发招权纳贿，肆行无忌；福王洪仁达贪污里法，暴虐恣横 1860年，李秀成等人建议，大小官僚各量力出资广购米粮以实公仓，一旦敌军围城粮缺即可平价售与百姓，此乃“思患预防” 之军国大计。洪仁发等贪官立即看出是大发其财的天赐良机，从中上下其手，勒索官民，所得“大半皆入私囊”。结果不仅没搞到一粒救粮，而且“米粮反绝”，弄得官民关系、君臣关系、同僚关系全面紧张，“秀成愤然而去”。后来南京被困，粮食乏绝，洪秀全只得喝天上“甘露”，吃地上“仙草”，直到吞金食毒，“命归天堂”；而广大军民亦“饿毙无数”。
三、争权夺势，矛盾激化给以悲剧收场
任人唯亲，争权夺势，是太平天国政权中最为严重的问题之一。洪秀全为天王，视“天国”为自家之物，把显官高爵滥封乱赏给自家兄弟。心腹之人、身边之人，而不论其贤愚忠奸正邪，真可谓“一人得道，鸡犬升天”。他的三亲六故统统为官为宦，这些人仗势欺众，贪贿枉行，百姓敢怒不敢言。东王杨秀清自恃功高，专横跋扈，位居天王之下，称九千岁，子称千岁，女称东金。他乘天王沉洒于酒色，不理朝政之机，逐渐独揽大权，天国上层矛盾日益激化。杨秀清为扩大自己的权势，“逼天王到东王府封其万岁”。洪秀全忍无可忍，密令北王韦昌辉率兵三千人包围东王府，遂杀东王本人及全家、部属。翼王石达开责韦昌辉滥杀无辜，韦昌辉又企图杀石达开，石达开闻讯领兵逃走，韦却杀了石达开全家。其后果造成数万士兵死于非命，血染天京。这就是发生在1856年9月的“天京事变”。天京内讧使太平天国丧失了元气，失去了乘胜歼敌的大好时机。
面对太平天国革命这种颓败局势，一向自视为“真龙天子” 的洪秀全，仍未从“天京事变”中汲取深刻的教训，“终日亦不过问政事，只教人认实天情，自有升平天局”。甚至到了天京被围，天国革命危在旦夕之时，他仍不悔悟。李秀成苦劝其撤离，他根本听不进去，大骂：“尔怕死，我天生真主，不待用兵而天下一统，何过虑也！” 他对洪氏兄弟的种种胡作非为、贪赃枉法之恶劣行径，听之任之，甚至姑息放纵，直至把军心民心丧失尽。天国十年，群王“各争雄长，败不相救，识者知其亡无日矣”。
注释：太平天国运动。
轰轰烈烈的太平天国运动是在中国开始沦为半殖民地半封建社会历史条件下发生的。从1851年广西金田起义到1864年天京陷落 再到1864捻军失败前后坚持十八年之久。
太平天国运动沉重地打击了清朝封建统治政权，并对封建的宗法思想和制度以 “革命扫荡”。它先后攻占全国十七个省六百余座城市，震动全国使清王朝势力在政治上、经济上和思想上统治力量大大削弱加速其灭亡。同时，太平天国运动反对外国的干涉和侵略打击了侵略者在华势力维护了中华民族的尊严。
太平天国运动提出了为中国历史农民战争所未提出过的《天朝田亩制度》明确规定：凡天下之田天下人间耕，从而否定了封建土地所有制。并推出《资政新篇》，提出了建立轮船、铁路、厂矿等仿照资本主义国家兴办工业的新举措。
但是，大平天国运动就其本身而言毕竟是一次单纯农民战争。没有先进阶级的领导；没有制定出一个明确而始终贯彻的革命行动纲领，加之，大平天国领导集团在定都后带头享乐、奢侈腐化；在军事上战略战术上连连失误；特别是在革命运动如火如荼向前发展时领导集团内部爆发了“杨韦事变”。这一内讧给太平天国运动造成了难以估量的损失，使太平天国运动内部人心涣散，削弱了革命力量丧失了良好战机。从此，大平天国运动由盛到衰。最后在中外反动势力联合绞杀下这个震动全国、规模最大、时间最长的太平天国运动最终失败了。
太平国运动是中国近代史上第一次革命高潮。太平天国的英雄们不畏强暴，敢于战斗，英勇抗击中外反动势力的行动充分表现了中国人民不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强的反抗精神，这对以后的革命斗争，有着极其深远的影响。