【本報北京新聞中心記者葛?13日電】綜合外電報道，在中日關係因日本篡改歷史教科書而持續緊張之際，日本政府無視中國方面的勸告，在周三決定開始分配東海天然氣探勘權予民間的開採公司。由於中國和日本對東海油田的主權存有爭議，日方此舉勢必令兩國的緊張關係更加惡化。但日本首相小泉否認審批行動與中國近日的反日浪潮有關。
日本經濟產業省宣布，周三開始審理民間石油公司開採東海「日本專屬經濟海域」的油田的申請。一名官員預料，審核工作會在兩至3個月完成，而日本能源開發公司——帝國石油和石油資源開發株式會社本年初表明，一旦獲探勘權，將會盡快開採東海的石油和天然氣。
由於中國並未承認該海域為日本的專屬經濟海域，預料會令已經緊張的中日關係水上加油。而就在12日，中國國務委員唐家璇已警告日本政府，不要批准日本公司在中國東海天然氣井附近鑽探天然氣，否則會令到這個爭議「發生根本性的變化」。
日本外務大臣町村信孝將在周日前往中國進行兩天訪問，部分日本傳媒稱日本官員在町村信孝啟程前向他施壓，要政府高層就探勘權作出決定。不過，日本內閣官房長官細田博之稱事件只是巧合同時發生：「探勘權是工業問題，審核恰巧在今天開始。我們一直討論探勘權，已將此事通知中國。現在時機成熟。」
日本首相小泉純一郎聲稱日本並非企圖藉此搞對抗，決定與中國處理反日示威手法或拒絕道歉無關，他說：「這只是程序，目標是將出現爭拗的領海變成合作領海。」問及此舉會否令中日關係惡化時，小泉說：「這是獨立事件。」町村信孝則承認可能會與中國討論探勘權問題。
中日就東海油田的主權一直出現爭拗，日本視中日海岸線「中間線」的以東海域為其專屬經濟海域，但中國歷來沒有承認日方劃定的界線。
